Perdido en el Tiempo
El gittern es uno de los instrumentos más fascinantes y menos conocidos de la música del Renacimiento. Esta antigua joya, que se desarrolló durante la Edad Media y alcanzó su apogeo en los siglos XIV y XV, es precursora de muchos de los instrumentos de cuerda actuales, incluyendo la guitarra moderna. A continuación, exploraremos la historia, construcción y relevancia musical del gittern, destacando su importancia en la música de su época.
El gittern fue uno de los instrumentos de cuerda pulsado más importantes del período medieval tardío. Amado por todos los niveles de la sociedad, se tocaba en la corte, a peticion de reyes, en servicios religiosos, en tabernas, para cantar, bailar y a dúo con el laúd. Sin embargo, no conocemos ninguna pieza específica tocada con este instrumento. Lo que sí tenemos son muchas representaciones de su ejecución en una amplia variedad de contextos y un instrumento superviviente del siglo XV , y a partir de esto podemos reconstruir algo de la historia y el repertorio de este instrumento tan querido.
Origen e Historia:
El gittern, conocido en varios idiomas como “guiterne” en francés y “quinterne” en alemán, aparece por primera vez en manuscritos medievales y renacentistas europeos. Su origen exacto es incierto, pero se cree que evolucionó a partir de instrumentos de cuerda de la antigua Roma y Grecia, como la cítara y el laúd. A lo largo de la Edad Media, el gittern se consolidó como un instrumento popular entre los trovadores y músicos de la corte, especialmente en Inglaterra, Francia y la península ibérica.
En términos de evolución, el gittern se distingue por su cuerpo pequeño en forma de pera, su mástil corto y sus cuerdas de tripa afinadas en pares. Estos elementos lo diferencian de otros instrumentos de cuerda contemporáneos, como el laúd y la vihuela. La evidencia visual y escrita de la época, como pinturas y tratados musicales, muestra que el gittern era tocado tanto por músicos profesionales como aficionados, y su repertorio se supone que incluía tanto música secular como religiosa.
Construcción y Diseño
El diseño del gittern es notable por su simplicidad y elegancia. El cuerpo se talla a partir de un único bloque de madera, generalmente de arce, picea o ciprés, lo que le da una resonancia clara y brillante. La tapa armónica, normalmente hecha de abeto, está decorada con una roseta tallada y a menudo adornada con motivos geométricos o florales, lo que añade una belleza visual al instrumento.
El mástil del gittern es corto en comparación con otros instrumentos de cuerda, lo que facilita el transporte y manejo. El diapasón, generalmente de ébano o palisandro, está marcado con trastes que permiten la ejecución precisa de notas y acordes. Las cuerdas, hechas de tripa, están dispuestas en pares (cursos) y afinadas en intervalos que varían según el repertorio y la región. Comúnmente, el gittern tiene entre cuatro y cinco cursos, aunque algunos instrumentos presentan hasta seis.
La afinación típica del gittern varía, pero una configuración común en la Edad Media y el Renacimiento era G-D-G-D o A-D-G-D, similar a la de la guitarra moderna pero con un timbre más agudo y metálico debido a la construcción y los materiales utilizados.
Uso Musical y Repertorio
El gittern desempeñó un papel crucial en la música del Medievo Tardío hasta el Renacimiento, tanto en contextos seculares como religiosos. Era un instrumento versátil, utilizado para acompañar canciones, bailar y tocar piezas instrumentales. Los trovadores y juglares lo usaban para narrar historias y recitar poesía, mientras que en las cortes, el gittern era parte de pequeños conjuntos que amenizaban banquetes y eventos sociales.
El repertorio del gittern incluye una amplia gama de estilos y géneros. Las obras conservadas, tanto en manuscritos como en tablaturas impresas, muestran que se tocaban danzas populares como pavanas, gallardas y branles. Además, el gittern se utilizaba para ejecutar música polifónica, acompañando tanto a otros instrumentos como a la voz humana.
Un ejemplo destacado del uso del gittern en la música del Renacimiento es el manuscrito “Llibre Vermell de Montserrat”, una colección de canciones y danzas del siglo XIV de Cataluña, en el cual se presume que el gittern pudo haber sido utilizado para interpretar algunas de sus piezas.
Declive y Legado
A medida que el Renacimiento avanzaba hacia el Barroco, el gittern empezó a declinar en popularidad, siendo gradualmente reemplazado por la vihuela y la guitarra barroca. Sin embargo, su influencia perduró. La construcción y diseño del gittern sentaron las bases para el desarrollo de la guitarra moderna. Además, la técnica de tocarlo, similar a la de la guitarra, fue transmitida y adaptada a los instrumentos posteriores.
Hoy en día, el gittern ha sido redescubierto por los intérpretes de música antigua y los constructores de instrumentos históricos. Su sonido distintivo y su rica herencia cultural han inspirado a muchos a investigar y revivir su repertorio, proporcionando una ventana sonora al mundo musical del Renacimiento.
